黄色い箱にひと粒ずつ紙で包まれて並ぶキャラメル。誰もが知るこの定番のお菓子は、実は「高温多湿な日本の気候に合わず溶けてしまう」という大きな壁を乗り越えて今の形にたどり着いたお菓子でした。なぜミルクキャラメルという名前になったのか、そしてどのように日本で広まっていったのか。編集部が公式情報や文献をもとに、キャラメルの世界的な起源と日本での誕生の物語を整理しました。
キャラメルはいつ日本に伝わりましたか？
森永製菓の創業者・森永太一郎が、足かけ12年に及ぶアメリカでの修業を経て1899年（明治32年）に帰国し、東京・赤坂にわずか2坪の工場「森永西洋菓子製造所」を設立してキャラメルづくりを始めたのが、日本におけるキャラメル製造の出発点とされています（森永製菓公式サイト沿革ページより）。
「ミルクキャラメル」という名前はいつから使われていますか？
1913年（大正2年）に初めて「ミルクキャラメル」という商品名が使用されました。これが現在まで続く商品名の始まりです（森永製菓公式サイト沿革ページ、Wikipedia「森永ミルクキャラメル」より）。
黄色い箱に描かれているエンゼルマークの由来は何ですか？
1905年（明治38年）、森永製菓が当時よく作っていたマシュマロが「エンゼルフード」と呼ばれたことにちなんで「エンゼルマーク」を商標登録したのが始まりです。以来、森永製菓のシンボルとして現在まで受け継がれています（森永製菓公式サイト沿革ページより）。
まとめ
キャラメルは、クレタ島から十字軍を経てヨーロッパへ、そして明治の実業家・森永太一郎の手によって日本へともたらされたお菓子です。高温多湿な気候で溶けてしまうという弱点を改良に改良を重ねて克服し、1913年に「ミルクキャラメル」という名前を得てから100年以上、黄色い箱とエンゼルマークは今も変わらず愛され続けています。編集部としては、ひと粒のキャラメルに込められた試行錯誤の歴史を知ることで、いつものおやつがまた少し違った味わいに感じられるのではないかと思います。
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