浜名湖のうなぎが、なぜお菓子になったのか
細長い一枚のパイに、香ばしい照り。パッと見ただけでは「うなぎ」を思わせるものではないのに、なぜこの菓子は「うなぎパイ」と名付けられたのでしょうか。静岡県浜松市の老舗菓子店・春華堂が生んだこの銘菓は、60年以上にわたって全国区の土産菓子として愛され続けています。編集部では、春華堂の公式サイトが伝える誕生秘話をもとに、うなぎパイの元祖と由来をたどります。
うなぎパイはいつ、どこで生まれたのですか？
1961年（昭和36年）、静岡県浜松市の老舗菓子店・春華堂が発売しました。2代目社長・山崎幸一が「浜松らしい新しいお菓子」を模索する中で誕生したと、春華堂公式サイト「うなぎパイ誕生秘話」は伝えています。
なぜ「うなぎパイ」という名前なのですか？
旅先で「浜松です」と答えた際に伝わらず、「浜名湖の近くです」と言い換えたら「うなぎの美味しいところ」と返されたという2代目社長のエピソードから、浜名湖名産の「うなぎ」と当時珍しかった洋菓子「パイ」を組み合わせる着想を得たと、春華堂公式サイトは説明しています。
「夜のお菓子」というキャッチフレーズにはどんな意味がありますか？
高度経済成長期で家族が顔を合わせる時間が減りつつあった当時、夕食後の団らんのひとときに家族で囲んでほしいという願いに加え、栄養価の高いうなぎとビタミンAにちなんだ「食べると元気になる」栄養菓子としての意味が込められていると、春華堂公式サイトは紹介しています。
まとめ
うなぎパイは、浜名湖の名産「うなぎ」と、当時まだ珍しかった洋菓子「パイ」という異色の組み合わせから生まれた、浜松発の銘菓です。旅先でのふとした会話をきっかけに、2代目社長・山崎幸一が「浜松らしいお菓子」を追い求めた末に誕生したというその由来は、地域への愛着から生まれたヒット商品の好例といえるでしょう。1961年の発売から60年以上を経た今も、「夜のお菓子」というユニークなキャッチフレーズとともに、多くの人に親しまれています。
出典：春華堂リクルート「歴史からみる春華堂」／春華堂公式サイト「うなぎパイ誕生秘話」／春華堂公式サイト「うなぎパイ小話」／Wikipedia「うなぎパイ」
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