ビールのお供として欠かせない「柿の種」。ピーナッツと組み合わさった「柿ピー」は今や日本の菓子売上ランキングの常連ですが、あの独特な三日月形は、実は職人の妻が金型をうっかり踏み潰してしまった”失敗”から生まれたものだったことをご存じでしょうか。編集部が公式資料・文献をもとに、その誕生の背景と広まりを整理しました。
柿の種はどこで生まれたのですか？
新潟県長岡市（当時は古志郡四郎丸村）の浪花屋製菓が発祥とされています。創業者・今井與三郎が1923年（大正12年）に金型の変形をきっかけに三日月形のあられを考案し、1925年（大正14年）に「柿の種」として発売しました（Wikipedia「柿の種」より）。
なぜ「柿の種」という名前なのですか？
取引先の主人が、歪んだ小判型のあられを見て「形は柿の種に似ている」と評したことがヒントになったと伝えられています。また、新潟名産の甘柿「大河津」の種の形に由来するともいわれています（Wikipedia「柿の種」より）。
柿の種にピーナッツが入っているのはなぜですか？
柿ピーの起源には諸説あり定説はありませんが、市販流通品として広めたのは亀田製菓です。同社は1966年（昭和41年）に「ピーナッツ入り柿の種」を発売し、1977年の個包装化やドライ戦争でのヒットを経て全国区の定番になりました（Wikipedia「柿の種」、亀田の柿の種スペシャルサイトより）。
まとめ
編集部として調べてみると、柿の種は「妻が金型を踏み潰してしまった」という偶然の出来事から生まれ、それを廃棄せずに活かした職人の知恵によって今日の形になったことが分かりました。1925年に新潟・浪花屋製菓が世に送り出した後、商標登録をしなかったことで多くのメーカーが参入し、亀田製菓がピーナッツとの組み合わせと個包装化によって全国区のおつまみへと育てた——その約100年の歩みを知ると、いつもの一粒がまた違って見えてくるのではないでしょうか。
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出典：Wikipedia「柿の種」（参考文献：中山圭子『事典 和菓子の世界』岩波書店、2006年）／亀田製菓「亀田の柿の種スペシャルサイト｜歴史」
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